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집안 서랍 깊숙이 유통기한 지난 약들, 혹시 아직도 그냥 쓰레기통에 버리고 계시진 않나요?
폐의약품은 단순한 쓰레기가 아니에요. 잘못 버리면 수질 오염, 생태계 교란, 약물 오남용 등 여러 문제가 생길 수 있어요. 그래서 제대로 된 수거 시스템을 통해 분리 배출하는 게 정말 중요하답니다.
이번 글에서는 2025년 기준으로 전국 어디서든 폐의약품을 안전하게 버릴 수 있는 약국·보건소 위치와 함께, 어떤 약을 어떻게 분리해야 하는지, 절대 버리면 안 되는 약품까지 한눈에 정리해서 알려드릴게요.
지금부터 시작해 볼까요?
폐의약품, 그냥 버리면 안 되는 이유
약은 우리 건강을 지켜주는 고마운 존재지만, 그 수명이 다한 뒤엔 환경을 해치는 유해물질이 될 수 있어요. 그래서 일반쓰레기처럼 아무 데나 버리면 안 되는 거예요.
폐의약품을 변기나 하수구에 버리면 정화되지 않은 약 성분이 하천으로 흘러가고, 결국 수돗물까지 영향을 줄 수 있어요. 실제로 미국의 몇몇 지역에서는 수돗물에서 항생제 성분이 검출돼 논란이 되기도 했답니다.
또한, 쓰레기봉투에 넣어 버릴 경우 매립지에서 침출수가 발생하거나, 소각 시 약물 성분이 고온에서 분해되지 않고 공기 중으로 퍼질 수도 있어요. 이건 곧 대기오염과 연결되죠.
그뿐만 아니라, 다른 사람이 잘못 주워 복용하면 약물 오남용, 심하면 생명까지 위협하는 사고로 이어질 수 있어요. 특히 어린이나 반려동물의 경우 매우 위험하답니다.
🧬 폐의약품이 환경과 건강에 미치는 영향
| 문제 | 영향 |
|---|---|
| 수질 오염 | 약물이 정수되지 않고 하천 및 바다로 흘러감 |
| 대기 오염 | 소각 시 유해물질 방출 |
| 생태계 교란 | 물고기/동물 호르몬 이상, 번식률 저하 |
| 인체 위험 | 오남용, 중독, 어린이 사고 위험 |
약은 약으로서의 역할이 끝나면 더 이상 몸에 좋지 않은 존재가 될 수도 있어요. 그래서 버리는 방법이 정말 중요한 거예요.
폐의약품 버리는 곳은 어디에 있을까?
폐의약품을 안전하게 버릴 수 있는 장소는 생각보다 가까이에 있어요! 대부분의 사람들이 몰라서 그냥 버리는 경우가 많은데, 알고 보면 전국적으로 수거 거점이 꽤 잘 마련되어 있답니다.
1️⃣ 동네 약국은 폐의약품 수거 장소 중 가장 대표적인 곳이에요. 보건복지부와 약사회가 함께 운영하는 ‘의약품 폐기 수거사업’ 덕분에 전국 약국의 70% 이상이 수거함을 비치하고 있어요. 약 봉투째 통째로 넣는 건 안 되고, 낱알만 따로 꺼내서 배출해야 한다는 점, 꼭 기억하세요!
2️⃣ 보건소도 폐의약품 수거가 가능한 곳이에요. 특히 공공보건소는 주기적으로 수거함을 점검하고 약물의 안전한 처리 절차를 따르기 때문에 안심하고 맡길 수 있어요. 각 지역 보건소 홈페이지를 통해 위치와 운영시간을 미리 확인하는 걸 추천드려요 🕒
3️⃣ 일부 병원 및 의료기관에서도 폐의약품을 수거하기도 해요. 단, 병원마다 운영 여부가 달라서 방문 전 문의는 필수예요. 일반 외래진료만 보는 곳보다는 공공의료기관이나 대학병원 중심으로 운영하는 경우가 많아요.
📍 주요 폐의약품 수거 장소 정리
| 수거 장소 | 위치 확인 방법 | 운영 특징 |
|---|---|---|
| 약국 | 약국 방문 또는 약사회 문의 | 전국 약국 중 70% 이상 운영 |
| 보건소 | 지역 보건소 홈페이지 검색 | 공공기관 중심, 관리 철저 |
| 의료기관(일부) | 병원 대표번호로 사전 확인 | 대학병원·공공병원 위주 |
💡 팁 하나! 서울 시민이라면 스마트서울맵(map.seoul.go.kr)에서도 약국과 보건소 위치를 확인할 수 있어요. "폐의약품" 또는 "의약품 수거함"으로 검색해 보세요!
버릴 수 있는 약과 버리면 안 되는 약 구분하기
모든 약이 폐의약품 수거함에 버릴 수 있는 건 아니에요! 꼭 구분해서 버려야 해요. 구분 기준을 모르고 다 같이 섞어버리면 환경에도, 처리기관에도 큰 부담이 생기거든요.
✅ 버릴 수 있는 약은 우리가 일반적으로 처방받거나 약국에서 구매한 의약품이에요. 알약, 가루약, 물약, 연고, 안약 등 대부분 포함돼요.
❌ 버리면 안 되는 약은 폐의약품 수거함에 넣을 수 없는 특수 약물이에요. 마약류 의약품, 백신류, 폐의료 폐기물, 혈액제제, 수은 함유 의약품 등이 해당돼요. 이런 약은 보건소나 의료기관에 따로 처리 요청해야 해요.
💡 특히 마약성 진통제나 정신과 약물 등은 절대 수거함에 버리지 마세요! 규정 위반으로 간주돼요. 약사나 보건소에 직접 반납하고 상담을 받아야 한답니다.
🧾 폐의약품 구분 요약표
| 버릴 수 있는 약 | 버리면 안 되는 약 |
|---|---|
| 알약, 가루약, 시럽약 | 마약류(진통제, 수면제 등) |
| 연고, 크림, 안약, 점안제 | 백신, 혈액제제, 주사제 |
| 처방받은 일반 약품 | 동물약품, 폐의료폐기물 |
| 유통기한 지난 약 | 수은 포함 체온계, 폐기한 백신 |
약국이나 보건소에 가져갈 때에도 버릴 수 있는 약과 버리면 안 되는 약을 미리 구분해서 가져가는 게 좋아요. 분류만 잘해도 처리하는 분들께 큰 도움이 돼요.
폐의약품 올바르게 버리는 방법
폐의약품도 분리수거처럼 정확한 배출 방법이 있어요! 그냥 약봉지째 넣는 게 아니라, 약 종류에 따라 포장도 따로 해야 해요. 어렵지 않으니 순서대로 따라 해보세요!
① 알약과 포장 분리하기
PTP 포장(일명 알약 포장플라스틱)은 내용물(알약)만 꺼내고 포장은 일반쓰레기로 버려야 해요. 약 성분이 들어있는 알약만 수거함에 넣는 게 원칙이에요.
② 시럽·가루약은 병에서 덜어서 배출
시럽제, 가루약, 물약 등도 플라스틱 병이나 포장지에서 내용물만 빼서 배출해야 해요. 병이나 용기는 재활용함이나 일반쓰레기로 따로 버려야 해요.
③ 연고·점안제 등 튜브형 약품
내용물을 완전히 짜낸 뒤 약 성분은 수거함에, 용기는 재활용에 분리해서 버리면 돼요. 짜내기 어려운 경우엔 그대로 버려도 되지만, 포장재와 함께 섞지 않도록 주의해요!
④ 포장지와 설명서는 종이류로 따로!
약 설명서, 종이 상자 등은 폐의약품 수거 대상이 아니니 종이류 재활용함에 버리면 돼요. 알약만 집중해서 따로 배출하는 습관이 필요해요.
📦 폐의약품 배출 단계별 가이드
| 약 종류 | 배출 요령 | 비고 |
|---|---|---|
| 알약 (PTP) | 알약만 꺼내서 수거함에, 포장은 일반쓰레기 | 은박지 버리지 마세요 |
| 시럽, 물약 | 내용물만 따로 배출, 병은 재활용 | 병은 투명 분리수거 |
| 연고, 안약 | 가능하면 내용물만 짜서 배출 | 튜브·플라스틱은 별도 처리 |
| 종이 설명서 | 재활용 종이류로 배출 | 절대 수거함에 넣지 않기 |
✔ 약은 약대로, 포장은 포장대로! 정확하게 나눠서 버려야 올바른 처리와 재활용이 가능해요. 약국이나 보건소에서도 정리된 상태로 가져오면 정말 반가워하세요.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 폐의약품을 그냥 쓰레기통에 버리면 안 되나요?
A1. 안 돼요! 폐의약품은 하수구, 일반 쓰레기로 배출 시 수질·토양 오염과 약물 중독 위험이 있어 반드시 약국이나 보건소에 설치된 수거함에 배출해야 해요.
Q2. 사용하지 않은 새 약도 폐의약품 수거함에 버려도 되나요?
A2. 네! 사용 여부와 관계없이 유효기간이 지난 약은 모두 폐의약품으로 처리해야 해요. 새 약이라도 방치되면 환경에 해가 될 수 있어요.
Q3. 폐의약품 수거함은 약국 어디에 있나요?
A3. 대부분 카운터 근처나 약국 출입구 쪽에 있어요. 눈에 잘 띄지 않으면 직원에게 "폐의약품 버릴게요"라고 말하면 안내해 주세요.
Q4. 마약성 진통제나 정신과 약도 수거함에 넣어도 되나요?
A4. 안 돼요! 마약류 의약품은 전문 처리가 필요한 약이므로 반드시 약국 약사나 보건소에 별도 문의 후 직접 반납해야 해요.
Q5. 약 봉투째 그대로 넣어도 되나요?
A5. 아니요! 약 성분만 따로 빼서 배출하고, 포장지와 설명서는 종이류 재활용으로 분리 배출해 주세요. 알약은 PTP 포장에서 분리해야 해요.
Q6. 병원에서도 폐의약품을 받아주나요?
A6. 일부 공공의료기관이나 대학병원은 가능하지만, 대부분은 약국이나 보건소에서 처리해요. 병원마다 운영방식이 달라 사전 확인이 필요해요.
Q7. 버릴 수 있는 약인지 모르겠으면 어떻게 해야 하나요?
A7. 약국에서 약사에게 직접 물어보는 게 가장 정확해요. 약 이름이 지워졌거나 포장이 없을 경우에도 도움을 받을 수 있어요.
Q8. 폐의약품 수거함은 전국 어디서나 이용 가능한가요?
A8. 전국 약국과 보건소 대부분에서 이용 가능하지만, 정확한 위치는 약사회 홈페이지나 지자체 보건소 사이트에서 확인하는 게 좋아요.